En el suroeste de Francia, en lo que fue frontera con el reino de Aragón,  se encuentran los castillos cátaros con la espectacular ciudad medieval de Carcasona, protagonistas de las guerras del rey de Francia con los herejes cátaros o albigenses. 

Perpignan (42.68865, 2.89483) y los cinco hijos de Carcassonne

Siguiendo la autopista A9 tomamos la salida 42 Perpignan Sud por la D117 dirección saint Paul de Fenouillet, nos desviamos antes por la D611 y D9 dirección Tautavel para ver el museo de la Prehistoria, seguimos luego hasta Vingrau y Tuchan por la D12 / D39, antes de llegar está el castillo de Aguilar. 
Siguiendo la D14 iremos encontrando los castillos de Quéribus, último bastión de los cátaros y Peyrepertuse, una magnífica muestra de arquitectura medieval. Tomaremos la D10 / D7 hacia Saint Paul de Fenouillet cruzando las Gorges de Galamus y por la D117 llegaremos al castillo de Puilaurens.  Seguimos hasta Quillan y podemos desviarnos a Couiza y Rennes le Château para ver la Tour Magdala, objeto de un leyenda sobre un tesoro templario. 

Foix (42.96547, 1.60410)

Retomando la D117 encontraremos otro grupo de castillos, el de Puivert, desviándonos un poco por la D9 el de Montsegur, uno de los más emblemáticos y luego el de Roquefixade hasta llegar a Foix, donde admiraremos el majestuoso castillo condal.  Podemos retroceder hasta Lavelanet, o tomar la N20 para visitar Pamiers, pero es imprescindible parar en la plaza del mercado de Mirepoix para contemplar su casas de entramado de madera, la mayoría con más de 500 años. La D119 / D4 nos llevarán a la autopista A61 hacia Carcassonne, dejando la visita de Albi, capital histórica de los cátaros, para otro viaje. 

Carcassonne (43.20663, 2.36644)

Para una visita completa, haremos primero un pequeño circuito al norte de Carcassonne que nos llevará al castillo de Lastours y a Caunes Minervois, con su abadía benedictina de Saint Pierre et Saint Paul, rodeada de profundos cañones fruto de la erosión del agua. Y podemos aprovechar la ocasión para ver una esclusa en el Canal du Midi. Volvemos por fin a Carcassonne, con su increíble muralla medieval y su ciudadela, la Cité, como si las hubieran terminado ayer. Dejando con pena la ciudad, por la D118, D43 y D104 llegaremos a Saint Hilaire para ver su abadía con su interesante claustro. Volvemos a la D118, pasamos Limoux y podemos acercarnos a Alet les Bains con barrio antiguo y su judería. Continuando, enlazaríamos de nuevo con la parte sur de la ruta. El que quiera ir a pie, puede usar el GR-7. 

Narbonne (43.18277, 3.00102)  

Retrocederemos a Limoux y tomaremos la D119. Nos desviaremos por la D70 / D212 / D40 hasta el castillo de Termes. Regresando a la D212 muy cerca está el castillo de Durfort. Pasado Saint Pierre des Champs, la D3 nos lleva a Lagrasse con su abadía, y siguiendo en dirección a Narbonne la abadía de Fontfroide, dos magníficos ejemplos de monasterios medievales. Ya puestos en Narbonne y visto su centro histórico, y para variar un poco de castillos, podríamos salir a la playa, ver la fauna de las lagunas, recorrer la bonita población de Gruissan o incluso ir al Zoo de Sigean. La autopista A9 nos llevará de vuelta a España, aunque si todavía nos quedan ganas podemos parar en el área de Salses y ver el castillo.  

Información turística en los alrededores de Perpignan
Información turística en los alrededores de Foix 
Información turística en los alrededores de Carcassonne 
Información turística en los alrededores de Narbonne