Il fut un temps où cette région de la France faisait partie du territoire de la Flandre, d’où une architecture et des coutumes ressemblantes à celles de la Belgique et de la Hollande. Le canal de la Manche est, ici, à sa partie la plus étroite (les falaises de Dover sont vues par temps clair), par lequel Calais reste l'un des ports principaux du passage vers l'Angleterre, et aujourd’hui l’Eurotunnel. La Côte d'Opale a des plages magnifiques, scène de terribles batailles lors de la deuxième guerre mondiale, comme celle de Dunkerque.