Er was een tijd dat deze regio van Frankrijk maakte deel uit van het grondgebied van Vlaanderen, waar architectuur en gewoonten lijken op die van België en Nederland. Het Engels Kanaal is hier op zijn smalst gedeelte (de kliffen van Dover worden gezien bij helder weer), waardoor Calais is een van de belangrijkste havens van de oversteek naar Engeland, en nu de Eurotunnel. De Opaalkust heeft prachtige stranden, het toneel van verschrikkelijke gevechten tijdens de Tweede Wereldoorlog, zoals Duinkerken.