Una costa on alternen les platges i les roques alberga ports i poblacions amb un ric patrimoni monumental, resultat dels beneficis obtinguts amb el comerç amb Amèrica, com Santillana del Mar o Santander, aquí es van crear les primeres estacions balneàries freqüentades per l'aristocràcia. L'interior està dominat pel Parc Natural dels Pics d'Europa, on encara hi ha poblacions d'óssos bruns. Són internacionalment famoses les coves amb pintures prehistòriques, com les d'Altamira.